Honden en katten

Honden zijn op veel schilderijen weergegeven, maar vooral op genrestukken uit de 17de eeuw. Ze zijn afgebeeld in huiselijke scènes of op ‘conversatiestukken’: informele groepsportretten van verschillende mensen die met elkaar converseren. De hond figureert in de kunst als jachthond, troeteldier of speelkameraad. Soms heeft het dier een symbolische betekenis en dan verwijst het naar (huwelijks)trouw of waakzaamheid, als waarschuwing voor zedeloos gedrag. In schilderijen met seksueel getinte situaties geldt een hond juist vaak als symbool van wellust en onkuisheid, evenals de kat. In de westerse kunst heeft dit laatste dier vaak een negatieve betekenis, zoals wreedheid en inhaligheid. De kat in het oude Egypte daarentegen was heilig en stond voor vruchtbaarheid, kracht en snelheid. Ook voor de kat geldt dat ze in verschillende tijden en landen een andere betekenis had.